La israelí Elbit Systems estuvo entre los principales fabricantes de armas del mundo el año pasado, liderando una región de Oriente Medio que vio crecer las ventas de armas más que cualquier otra parte del mundo, según una investigación publicada el lunes.
A nivel mundial, las ventas de armas y servicios militares entre las 100 principales empresas armamentísticas del mundo crecieron hasta los 592.000 millones de dólares en 2021, según el último informe del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI).
El aumento del 1,9% se produjo incluso cuando la industria se vio limitada por los problemas de suministro a nivel mundial relacionados con la pandemia, con la guerra en Ucrania aumentando la demanda y empeorando las dificultades de suministro.
Las ventas de Elbit Systems pasaron de 4.200 millones de dólares en 2020 a 4.750 millones de dólares, situándose en el puesto 28 de la lista de los 100 principales fabricantes de armas y contratistas de defensa del mundo. La clasificación fue la más alta de la historia para la empresa, y la más alta para una empresa de defensa israelí desde que Israel Aerospace Industries ocupó el puesto 27 con 1.200 millones de dólares en ventas de armas en 2002, el año en que el SIPRI comenzó a publicar su clasificación anual.
Según el SIPRI, las cinco empresas de Oriente Medio que se encuentran entre las 100 primeras registraron 15.000 millones de dólares en ventas de armas en 2021, un aumento del 6,5% respecto al año anterior, un incremento mayor que el de cualquier otra región. Entre las empresas se encuentran las israelíes Elbit, IAI (3.870 millones de dólares) y Rafael (3.010 millones de dólares), y las turcas ASELSAN (2.160 millones de dólares) y Turkish Aerospace (1.200 millones de dólares).
La estadounidense Lockheed Martin siguió siendo el mayor fabricante de armas, con más de 60.000 millones de dólares en ventas.
Sin embargo, el crecimiento de las ventas de armas se vio gravemente afectado por los problemas generalizados de la cadena de suministro.
“El impacto duradero de la pandemia está empezando a notarse en las empresas de armas”, declaró a la AFP Nan Tian, investigador principal del SIPRI.
Las perturbaciones derivadas de la escasez de mano de obra y las dificultades para abastecerse de materias primas estaban “ralentizando la capacidad de las empresas para producir sistemas de armamento y entregarlos a tiempo”.
“Así que lo que vemos realmente es un aumento potencialmente más lento de lo que muchos habrían esperado en la venta de armas en 2021”, dijo Tian.
También se espera que la invasión rusa de Ucrania empeore los problemas de la cadena de suministro, en parte “porque Rusia es un importante proveedor de materias primas utilizadas en la producción de armas”, dijeron los autores del informe. Pero la guerra ha aumentado al mismo tiempo la demanda.
“Definitivamente, la demanda aumentará en los próximos años”, dijo Tian.
El grado de aumento es más difícil de calibrar, dijo Tian, señalando dos factores que afectarían a la demanda.
En primer lugar, los países que han enviado armas a Ucrania por valor de cientos de millones de dólares querrán reponer sus reservas.
En segundo lugar, el empeoramiento del entorno de seguridad significa que “los países buscan adquirir más armas”.
Con la previsión de que la escasez de suministros empeore, podría dificultar estos esfuerzos, señalaron los autores.
Las empresas de Estados Unidos siguen dominando la producción mundial de armas, ya que representan más de la mitad, 299.000 millones de dólares, de las ventas mundiales y 40 de las principales empresas.
Al mismo tiempo, la región fue la única que registró un descenso en las ventas: un 0,9% menos que en las cifras de 2020.
Entre las cinco primeras empresas -Lockheed Martin, Raytheon Technologies, Boeing, Northrop Grumman y General Dynamics- sólo Raytheon registró un aumento de las ventas.
Por su parte, las ventas de las ocho mayores empresas chinas de armamento aumentaron un 6,3% hasta los 109.000 millones de dólares en 2021.
Las empresas europeas ocuparon 27 de los puestos del top 100, con ventas combinadas de 123.000 millones de dólares, un 4,2% más que en 2020.
El informe también señaló una tendencia de las empresas de capital privado a comprar empresas de armas, algo que, según los autores, se ha hecho cada vez más evidente en los últimos tres o cuatro años.
Esta tendencia amenaza con hacer que la industria armamentística sea más opaca y, por tanto, más difícil de rastrear, dijo Tian, “porque las empresas de capital privado comprarán estas empresas y luego, esencialmente, no producirán más registros financieros”.
