El MV-22B Osprey del Cuerpo de Marines de EE. UU. aterrizó en el TCG Anadolu durante ejercicios bilaterales con la Marina turca en el Mediterráneo.
Primera operación documentada de un Osprey en el buque insignia TCG Anadolu
Un MV-22B Osprey del Cuerpo de Marines de EE. UU. aterrizó en el buque de asalto anfibio turco TCG Anadolu el 15 de agosto de 2024, como parte de ejercicios bilaterales entre la Marina turca y la NAVEUR-NAVAF, según comunicó el ejército estadounidense el 26 de agosto. Estos ejercicios, realizados del 13 al 17 de agosto, coincidieron con la crisis persistente en Oriente Medio, situándose en el mar Mediterráneo. Curiosamente, los informes turcos ya habían señalado que el Osprey podría operar desde el Anadolu, gracias al diseño específico de los elevadores del buque para acomodar aviones de la OTAN.
Hasta ahora, no se había documentado el aterrizaje de un Osprey en el TCG Anadolu, un buque que se ha destacado por ser el primer portaaviones en el mundo equipado mayormente para operar drones. Un video reveló que el Osprey aterrizó lateralmente en la cubierta del Anadolu antes de ser asegurado, y luego despegó nuevamente. Miembros de la tripulación turca recibieron capacitación de contramaestres del USS Wasp sobre cómo guiar, asegurar y amarrar la aeronave tras su aterrizaje.
El Osprey, perteneciente al Marine Medium Tiltrotor Squadron 365 (VMM 365), operaba desde el buque anfibio estadounidense USS Wasp, que navegaba en formación junto al TCG Anadolu, el buque de transporte USS Oak Hill y la fragata turca TCG Gokova un día antes del aterrizaje en el Anadolu. Esta colaboración refleja la creciente interoperabilidad entre las fuerzas navales de Turquía y Estados Unidos en la región.
Diseño del TCG Anadolu permite operar diversas aeronaves de la OTAN
TurDef, un medio especializado, había identificado al MV-22B Osprey como una de las aeronaves de la OTAN que podrían operar desde el TCG Anadolu en un informe de septiembre de 2022, el cual cubría las pruebas en el mar del buque. Los elevadores de proa del Anadolu, diseñados para acomodar aeronaves de grandes dimensiones, permiten que aviones como el Osprey puedan despegar y aterrizar sin problemas. Entre otros aviones compatibles se encuentran el F-35B, CH-53, CH-47, S-70B y AW149.
Resulta llamativo ver al Osprey en acción bajo su “capacidad restringida”, tras el accidente de un CV-22 de la Fuerza Aérea de EE. UU. el 29 de noviembre de 2023, que se saldó con la muerte de ocho aviadores. Una investigación concluyó que el accidente fue causado por un “fallo catastrófico” en una de las cajas de engranajes del rotor de la hélice (PRGB).
El TCG Anadolu ya había participado previamente en ejercicios conjuntos con la Marina de Estados Unidos, coincidiendo con el mismo período del año anterior. En agosto de 2023, el Anadolu navegó junto al portaaviones USS Gerald R. Ford en el Mediterráneo oriental, como parte de las maniobras para mejorar la interoperabilidad entre las fuerzas aliadas.
Objetivos estratégicos de los ejercicios bilaterales en el Mediterráneo
El despliegue de la NAVEUR-NAVAF tiene como objetivo respaldar los intereses de Estados Unidos, sus aliados y socios en la región, especialmente en el mar Mediterráneo oriental, para continuar promoviendo la estabilidad regional y disuadir posibles actos de agresión. El 27 de junio, el Comando Europeo de Estados Unidos informó que el USS Wasp había ingresado al Estrecho de Gibraltar para apoyar el despliegue en el Mediterráneo.
La NAVEUR-NAVAF, con sede en Nápoles, Italia, opera con las fuerzas navales estadounidenses asignadas a los comandos europeos y africanos de Estados Unidos. La 6.ª Flota de EE. UU. está permanentemente asignada a esta fuerza, desplegando operaciones en todo el espectro de misiones navales y conjuntas en la región.
Aunque estos ejercicios con la Marina de EE. UU. suelen ser programados, medios turcos señalaron que el reciente ejercicio no fue anunciado por el Ministerio de Defensa Nacional de Turquía, hecho que calificaron como inusual. Según Yetkin Report, los medios turcos solo informaron sobre los ejercicios después de que el USS Wasp los mencionara en sus redes sociales.
Detalles sobre la participación del USS Wasp y otros buques estadounidenses
Durante los ejercicios, se informó que el MV-22B Osprey del USS Wasp realizó maniobras de despegue y aterrizaje en la cubierta del TCG Anadolu, aunque no está claro si pilotos turcos llevaron a cabo ejercicios similares en el Wasp. Desde fines de junio, el USS Wasp y otro buque anfibio, el USS Bataan, han estado desplegados en el Mediterráneo.
Ambos barcos forman parte de un despliegue con el objetivo de disuadir posibles ataques de Irán o Hezbolá contra Israel. Antes de su participación en los ejercicios con el TCG Anadolu, el USS Wasp atracó en el puerto de Limassol, en Chipre, el 8 de agosto. Posteriormente, el 24 de agosto, imágenes satelitales ubicaron al Wasp a unos 170 kilómetros al oeste de Chipre.
Mientras tanto, el USS Bataan estuvo en la base naval griega de Souda en Creta desde febrero. Desde principios de junio, se ha visto a los buques USS Wasp y USS Eisenhower operando en el Mediterráneo, demostrando un compromiso continuo con la presencia naval en esta área estratégica.
Capacidades y misión del buque insignia turco TCG Anadolu
El TCG Anadolu, buque insignia de la flota turca y el más grande de su Armada, es reconocido como el primer buque en el mundo cuya ala aérea está compuesta principalmente por drones. Basado en el diseño del buque insignia español Juan Carlos I, el Anadolu es un buque de asalto anfibio tipo LHD con 231 metros de largo, 32 metros de ancho y un desplazamiento de 27.436 toneladas.
El Anadolu puede alcanzar una velocidad máxima de 21 nudos y tiene un alcance operativo de 9.000 millas náuticas, con capacidad para permanecer en el mar hasta 50 días. El buque fue encargado en 2015, su construcción comenzó en febrero de 2018, y fue botado en abril de 2019. Finalmente, entró en servicio en abril de 2023.
Además de su rol en operaciones de combate de larga duración y misiones de socorro humanitario, el TCG Anadolu está diseñado para servir como centro de comando y buque insignia de la Armada turca. Se espera que, además del dron TB3, el Anadolu opere el Kizilelma, otro vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) de la empresa turca Baykar, fortaleciendo así su capacidad operativa y estratégica.
