Estados Unidos tiene relativamente pocas opciones para responder si Vladimir Putin cumple sus recientes amenazas y utiliza realmente un arma nuclear contra Ucrania.
Para evitar que Putin recurra a las armas nucleares, Estados Unidos “querría intentar disuadirle”, dijo a Newsweek el politólogo y exagente de la CIA Matthew Kroenig.
“Y la administración ha estado trabajando en eso durante la última semana o dos … Pero si [Putin] sigue adelante y utiliza armas nucleares, entonces Estados Unidos estará en una situación difícil”, advirtió.
El propio Putin lo indicó el 21 de septiembre, cuando anunció la movilización parcial de los reservistas rusos, y sugirió que la reciente promesa del presidente ruso de utilizar armas nucleares para defender a Rusia de un ataque sería algo más que un farol. Estados Unidos está considerando respuestas alternativas a una escalada rusa de la crisis de Ucrania en una batalla nuclear, dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin, el 2 de octubre. No dio más detalles.
Si el enfoque de disuasión de Estados Unidos fracasa, Kroenig sostiene que la administración Biden debería llevar a cabo su amenaza de disuasión, presumiblemente porque Putin se siente acorralado y tiene pocas alternativas para parecer triunfante en la guerra de Ucrania.
Cuando se le preguntó por la reacción de Estados Unidos, respondió: “Creo que la administración Biden definitivamente no se ha decidido aún y probablemente no se decidiría hasta que las bombas nucleares sean realmente desplegadas”.
“«Bueno, hagamos una versión más dura de lo que ya estamos haciendo», imagino que dirían algunos en la administración. Castigo reforzado. A Ucrania, con más armamento. Tal vez tropas adicionales estacionadas en las zonas avanzadas de los países de la OTAN. Dirían que sería una respuesta más dura que lo que estamos haciendo ahora, así que esto puede ser una buena contrapartida”.
Según Kroenig, “Biden evita una guerra con Rusia” en este primer escenario. Pero cree que mucha gente, incluido él mismo, argumentaría que esta respuesta es insuficiente.
Criticó al gobierno por su “pobre respuesta”, diciendo: “Hablamos de implicaciones catastróficas y luego reaccionamos con sanciones”. Esto le diría a Putin que puede ir a por un segundo, tercero o incluso cuarto ataque nuclear y no pasará nada.
Una acción militar convencional directa de Estados Unidos contra Rusia es algo que Kroenig apoyaría. Y eso podría ir directamente contra el ejército atacante. Los posibles objetivos militares rusos incluyen los de Ucrania y el mar Negro.
“Suponiendo que este segundo escenario se desarrolle, podría estallar una tercera guerra mundial si Rusia toma represalias contra un ataque estadounidense en su territorio. ¿Hay una respuesta de Biden a eso? Entonces es cuando estalla un conflicto serio”, dijo Kroenig.
Predijo que se propondrá una tercera solución.
“Creo que se podría escuchar a los funcionarios estratégicos de Estados Unidos diciéndole al Sr. presidente: ‘Se han utilizado armas nucleares por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial’. Muchos han mantenido durante mucho tiempo la creencia de que nuestra nación respondería a un ataque nuclear con armas nucleares. Si queremos restaurar la disuasión nuclear, tenemos que estar preparados para usar armas nucleares”.
“Algunas personas en la sala podrían estar presionando para ello, pero no creo que el presidente Biden vaya por ese camino”, añadió Kroenig.
Y en nuestro tercer futuro posible, Estados Unidos reacciona a un ataque nuclear con otra arma nuclear, desencadenando una guerra nuclear.
¿Cree que Putin utilizará armas nucleares contra Ucrania?
La incertidumbre que rodea a la amenaza nuclear de Putin se puso de manifiesto en las declaraciones de Austin a la CNN el 2 de octubre. Afirmó: “No hay controles sobre el Sr. Putin”. Tal y como afirma el artículo, “tomó la imprudente decisión de invadir Ucrania. Es posible que cambie de opinión.
El consenso entre los especialistas es unánime.
Existe un “serio riesgo” de que Putin lance un ataque, pero “es más probable que no lo haga”, dijo Kroenig.
“No creo que sea una decisión fácil para Putin”, concluyó. Parece indeciso en este momento. Por un lado, creo que teme una respuesta masiva de Estados Unidos y la OTAN, que preferiría evitar, en caso de que utilice armas nucleares. Pero está perdiendo una guerra importante en su puerta. Además, creo que piensa que hay un valor estratégico y militar en el uso de armas nucleares para cambiar el curso del conflicto. Para concluir, no creo que se haya decidido todavía.
Marina Miron, profesora del Departamento de Estudios de Defensa del King’s College de Londres, declaró a Newsweek que amenazar a la OTAN y a Ucrania es una respuesta racional.
Incluso reconoció la existencia de un “factor psicológico” en la situación. La sola idea de una guerra nuclear es aterradora. Ese es precisamente el resultado que el Kremlin espera aprovechar. Esto ha ocurrido muchas veces en el pasado, y está ocurriendo de nuevo ahora. Los dirigentes rusos no son suicidas, a pesar de la creencia generalizada de lo contrario. Sin embargo, pueden cometer errores, tanto humanos como informáticos.
Existe un creciente descontento en Rusia como consecuencia de las sanciones occidentales y los fracasos militares en Ucrania, por lo que es dudoso que Moscú lance un arma nuclear pronto, según la mayoría de los comentaristas.
A pesar de ello, “debido a las repercusiones catastróficas del uso de cualquier arma nuclear, todo riesgo debe tomarse muy, muy en serio”, como dijo a Newsweek John Erath, director de política del Centro para el Control de Armas y la No Proliferación, una organización benéfica estadounidense.
Una guerra nuclear es poco probable, pero la amenaza es mayor ahora que desde la Guerra Fría, dijo.
Erath ha declarado que cree que “hay que prevenir los ataques antes de que se produzcan”.
Creo que ahora es el momento de enviar mensajes deliberados y una diplomacia activa para transmitir a los dirigentes rusos que el uso de armas nucleares no es una idea inteligente, que no lograrán sus objetivos y que habrá consecuencias nefastas si siguen ese curso de acción. “Este es el enfoque más eficaz que tenemos para tratar de detener el uso de tales armas”, explicó.
Putin ha hecho una amenaza, y como dijo Erath, “si haces una amenaza, tienes que estar preparado para cumplirla, si no, no vale nada”. Aunque no afecte a la situación en los campos de batalla ucranianos, Putin podría llegar a lanzar un arma nuclear si siente que se le acaban las opciones.
