Estados Unidos anunció el jueves que destinará 99 millones de dólares al organismo de la ONU que ayuda a los “refugiados palestinos”, reforzando a la agencia, que cuenta con poco dinero, en medio de una serie de medidas destinadas a sacar a los palestinos de un marasmo económico endémico.
La Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado dijo en Twitter que el dinero destinado al Organismo de Obras Públicas y Socorro de la ONU “proporcionará educación, atención sanitaria y ayuda de emergencia a cientos de miles de niños y familias palestinas en un momento de necesidad”.
En abril, la administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció que comenzaría a restaurar la financiación a los palestinos a través de la UNRWA, que ayuda a los refugiados palestinos y sus descendientes, ya que Washington trató de restablecer los lazos con Ramala después de una congelación durante la administración del ex presidente Donald Trump.
No hubo comentarios inmediatos sobre el anuncio de financiación por parte de funcionarios israelíes. El gobierno anterior de Israel criticó el anuncio de abril, pero la coalición actual se ha abstenido en su mayoría de romper con la administración Biden públicamente.
No obstante, Jerusalén lleva tiempo presionando para que se cierre la UNRWA, argumentando que contribuye a perpetuar el conflicto con los palestinos, ya que confiere el estatus de refugiado a los descendientes de los desplazados originalmente en la época de la Guerra de Independencia de Israel en 1948. Trump se hizo eco de esta afirmación en su decisión de 2018 de dejar de financiar la agencia.
Los defensores pro-Israel también han criticado durante mucho tiempo a la UNRWA por sus libros de texto, que dicen que promueven la incitación. Los grupos de monitoreo israelíes han acusado que los planes de estudio de la UNRWA promueven la violencia y niegan el derecho de Israel a existir.
La declaración del Departamento de Estado del jueves se hizo eco de las promesas anteriores de Washington de que pediría cuentas a la agencia.
“Estados Unidos sigue centrado en la responsabilidad, la transparencia, la neutralidad y la estabilidad de la agencia”, decía el comunicado.
En una carta abierta la semana pasada, el director de la UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo que los constantes déficits presupuestarios habían obligado a la agencia a introducir medidas de austeridad, llevando al límite el nivel de ayuda que podía ofrecer a los palestinos.
“Desde hace casi una década, la financiación de los donantes a la Agencia se ha estancado y se ha mantenido por debajo de la cantidad necesaria para garantizar la continuidad de los servicios de calidad. Al mismo tiempo, la población de refugiados ha seguido creciendo mientras la pobreza y la vulnerabilidad se han disparado. La crisis financiera es de carácter existencial”, dijo.
Añadió que la reanudación de la financiación estadounidense era insuficiente para compensar el déficit, ya que otros donantes se están retirando.
En 2021, la agencia contaba con un presupuesto de 806 millones de dólares, más de la mitad de los cuales estaban destinados a la educación.
El anuncio de EE.UU. se produjo dos semanas después de que funcionarios estadounidenses y palestinos se reunieran virtualmente para relanzar el “Diálogo Económico EE.UU.-Palestino”, tras un paréntesis de cinco años.
En la reunión, los participantes se comprometieron a “ampliar y profundizar la cooperación y la coordinación [entre Estados Unidos y Palestina] en toda una serie de sectores”, dijo el Departamento de Estado.
La financiación de la UNRWA se discutió durante una reunión a principios de este mes entre el Asesor de Seguridad Nacional de EE.UU. Jake Sullivan y el Presidente de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas en Ramala, dijo un portavoz de la Casa Blanca.
Aunque el primer ministro Naftali Bennett se opone a la reanudación de las negociaciones de paz con los palestinos, su gobierno se ha comprometido a reforzar la AP y su maltrecha economía. El martes, el ministro de Defensa, Benny Gantz, recibió a Abbas en su casa para una reunión extraordinariamente rara.
La oficina de Gantz anunció varias “medidas de confianza” tras la reunión.
Entre ellas, la aprobación de la inclusión de 6.000 residentes de Cisjordania y 3.500 de Gaza con carácter humanitario en el registro de residentes de la AP; el adelanto de la transferencia de 100 millones de NIS (32,2 millones de dólares) en pagos de impuestos; y la adición de 600 aprobaciones de BMC (tarjeta de empresario) para altos empresarios palestinos, así como 500 permisos para que los empresarios con dichas aprobaciones puedan entrar en Israel con sus vehículos, y docenas de permisos VIP para altos funcionarios de la AP.
