Funcionarios egipcios, académicos estadounidenses y diplomáticos extranjeros se reunieron el lunes en un hotel de lujo a orillas del Nilo para conmemorar el Día Internacional de la Memoria del Holocausto, la primera vez que se celebra un acto de este tipo en Egipto.
La reunión fue organizada por la Embajada de Estados Unidos en Egipto y el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos (USHMM) en Washington, D.C. A finales de esta semana se celebrará un acto similar en Abu Dhabi, donde está previsto que hable Noura al Kaabi, ministra de cultura de los Emiratos Árabes Unidos. (El Día Internacional de la Memoria del Holocausto se conmemora el 27 de enero, día en que se liberó el campo de concentración de Auschwitz). Los planes para celebrar otros actos en Riad y Dubai se descartaron debido a la pandemia del COVID-19.
“Fue simbólicamente, creo, muy importante que pudiéramos hacer esto en Egipto”, dijo a Jewish Insider desde El Cairo Robert Satloff, director ejecutivo del Instituto de Washington para la Política de Oriente Próximo y orador en el evento. “Me ha encantado lo que ha sucedido hoy y el hecho de que esto haya ocurrido en el estado árabe más grande, más poblado y que marca tendencias”.
El evento es el último símbolo del cambio de actitudes en Oriente Medio tras los Acuerdos de Abraham firmados en septiembre de 2020. Aunque Egipto fue la primera nación árabe en firmar un tratado de paz con Israel, en 1978, los Acuerdos de Camp David no supusieron un cambio significativo en las actitudes egipcias hacia los israelíes y los judíos.
“Hay un tratado de paz entre Egipto e Israel, pero esa paz siempre ha sido una paz fría”, dijo Mina Abdelmalak, que dirige la divulgación en árabe para el USHMM y que nació y creció en Egipto. “Nunca se tradujo en la corriente principal, de pueblo a pueblo. Era sobre todo de gobierno a gobierno. Así que poder impulsar esto un poco, es significativo”.
Abdelmalak y Tad Stahnke, director de difusión internacional del museo, intervinieron en el acto, al igual que Jonathan R. Cohen, embajador de Estados Unidos en Egipto, y Magda Haroun, jefa de la comunidad judía egipcia. Satloff respondió a las preguntas del público tras la proyección de “Among the Righteous”, un documental que produjo sobre los árabes que ayudaron a proteger y salvar a los judíos durante el Holocausto.
“Si me hubieran dicho hace unos años que un evento así tendría lugar en El Cairo, me reiría”, dijo Abdelmalak a JI el lunes. “Hasta esta mañana, no me habría sorprendido del todo que el gobierno de Egipto dijera: ‘Por razones de seguridad, esto no va a ocurrir’”.
Unas cuatro docenas de personas asistieron al acto, al que solo se podía acceder por invitación, entre las que se encontraban activistas de derechos humanos, empresarios y antiguos miembros del parlamento egipcio.
“Esto no estaba escondido en algún rincón oscuro de algún edificio pequeño y apartado. Fue en pleno centro de El Cairo. Fue un evento al que acudieron diplomáticos de todo el mundo -diplomáticos de Oriente Medio, diplomáticos y embajadores europeos-”, explicó Satloff.
Los Acuerdos de Abraham “elevaron el listón para todos”, dijo Satloff, incluidos los “pacificadores de primera generación”: Egipto y Jordania. Pero también hubo otros factores en juego: Egipto, al igual que Israel, ve a Irán como un enemigo. La semana pasada, el representante permanente de Egipto ante las Naciones Unidas pronunció un discurso en árabe en nombre del Grupo Árabe, condenando la negación del Holocausto mientras la Asamblea General de las Naciones Unidas debatía y luego aprobaba una resolución sobre el tema. El único país que votó en contra de la resolución fue Irán.
Satloff atribuyó el cambio de actitud, al menos en parte, al nuevo liderazgo de Israel. Con la “mejora de las relaciones bilaterales después de [Benjamin] Netanyahu, es más fácil ser más público al respecto”, añadió Satloff. A nivel interno, en Egipto también “se tienen más en cuenta las cuestiones de las minorías religiosas, la lucha contra el extremismo y las relaciones interconfesionales. Creo que todo esto confluye para que el ambiente sea más receptivo y accesible al tipo de evento que hemos tenido hoy”.
El acto público marcó un hito importante para el USHMM, pero se produjo después de los esfuerzos del USHMM por establecer relaciones en los países de habla árabe durante muchos años.
“Durante los últimos años hemos estado trabajando para cultivar asociaciones en todo Oriente Medio y el Norte de África para desarrollar programas educativos que lleguen a los adultos jóvenes y a los líderes emergentes de esos países con información precisa y relevante sobre el Holocausto”, dijo Stahnke. Los esfuerzos educativos han empezado a surtir efecto en Marruecos y Túnez, añadió. Pero el acto de ayer en Egipto, el país árabe más poblado con casi 100 millones de habitantes, supuso el éxito más visible.
La negación directa del Holocausto es más rara de lo que solía ser, dijo Satloff, explicando que ha sido reemplazada por el “relativismo”. Definió el concepto como “la idea de que ocurrieron cosas malas, pero las cosas malas ocurren todo el tiempo, ese tipo de cosas. O: 600, 60.000, 600.000, 6 millones, ¿cuál es la diferencia?”.
La distorsión del Holocausto ha encontrado un hogar en Egipto en el pasado debido al sentimiento general del país en relación con el conflicto israelí-palestino. Abdelmalak dijo que el resultado es que “el Holocausto se ha convertido en un arma” en Egipto.
“Hace falta un gran trabajo con la sociedad civil para garantizar que nos oponemos a años y años de negación del Holocausto que se ha establecido en esa parte del mundo”, añadió Abdelmalak. Los asistentes al acto también reflexionaron sobre el trato que Egipto dio a su comunidad judía, incluso en la década de 1940, cuando algunos dirigentes árabes difundieron propaganda nazi y los pogromos asolaron El Cairo.
“Creo que todo el mundo se fue con la sensación de que merecía la pena y era valioso”, dijo Satloff, “y quizá el primero de muchos, lo que en sí mismo es un hito muy importante”.
