Desde “Planeta Rojo” en 2000 hasta “El Marciano” en 2015, los desiertos de Oriente Medio han sido un lugar de rodaje favorito para las producciones de Hollywood que pretenden replicar el paisaje marciano.
Ahora, sin embargo, en un desarrollo que surgió de un éxito de taquilla de verano, los Emiratos Árabes Unidos están tratando de convertirse en el primer país árabe en lanzar una misión al vecino más cercano de la Tierra, con el despegue programado para este mes de la sonda no tripulada Al Amal (Hope), en la parte superior de un cohete Mitsubishi H-IIA, del Centro Espacial Tanegashima de Japón.
Las condiciones climáticas desfavorables causaron el aplazamiento del lanzamiento del miércoles. Se fijó una nueva fecha de lanzamiento para el viernes, pero según la cuenta oficial de Twitter de la misión, las inestables condiciones meteorológicas en la isla de Tanegashima han obligado a un nuevo aplazamiento.
La fecha de lanzamiento se extiende hasta el 13 de agosto.
“Los Emiratos Árabes Unidos son una de las potencias espaciales de más rápido crecimiento y tienen ambiciosos planes para la ciencia espacial y la exploración planetaria”, dijo a The Media Line el Dr. Malcolm Davis, analista senior en estrategia de defensa y capacidad del Instituto Australiano de Política Estratégica en Canberra.
“Creo que si esta misión sale bien, les animará a hacer más, lo cual es una excelente noticia”, dijo.
Estados Unidos y China también están aprovechando un evento bienal en el que Marte y la Tierra están en su punto más cercano, a una distancia de 34 millones de millas. Ambos están lanzando misiones este verano – Tianwen-1 de China y Marte 2020 de los Estados Unidos.
Ambas empresas aterrizarán en la superficie del Planeta Rojo, mientras que la misión de los Emiratos es orbitar el ecuador durante un año marciano completo (casi dos años terrestres), estudiando el clima y la atmósfera.
¿Hay espacio en la carrera espacial global de hoy en día para que las naciones más pequeñas como los Emiratos Árabes Unidos puedan elevar su nivel?
“Debido al aumento de la disponibilidad de la tecnología, el espacio se está democratizando mucho más”, dijo a The Media Line Sam Wilson, ingeniero de proyectos del Centro de Política y Estrategia Espacial de la Corporación Aeroespacial con sede en California.
“En contraste con el pasado, cuando el espacio estaba dominado por los Estados Unidos y Rusia, muchos más países se están comprometiendo”, señaló.
En 2019, más de 60 países tenían un presupuesto espacial nacional y más de 70 poseían u operaban satélites ya en órbita, incluyendo los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita e Israel.
Los científicos del Centro Espacial Mohammed bin Rashid de Dubai tardaron solo seis años en completar el proyecto de la Misión a Marte de los Emiratos.
La nave espacial de 734.5 millones de dirhams de los Emiratos (200 millones de dólares), con un peso de 1.350 kilogramos, llegará a Marte en algún momento entre enero y marzo próximos, coincidiendo con el 50º aniversario del país del Golfo.
“El programa espacial de los Emiratos Árabes Unidos es ambicioso – tal vez incluso demasiado ambicioso para lograrlo en el plazo establecido”, dijo Colin Rutherford, un gerente de programa de la empresa aeronáutica Lockheed Martin, a The Media Line a título personal. “Pero esa ambición también lo impulsó desde un país relativamente insular y subdesarrollado en la década de 1970 hasta la nación global que es hoy”.
