A finales del mes pasado, uno de los comisionados republicanos de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) escribió una carta a los directores generales de Apple y Alphabet, pidiéndoles que eliminaran TikTok de sus tiendas de aplicaciones.
Brendan Carr, el comisionado, declaró que “TikTok no es una aplicación de vídeo más. Es la piel de cordero… Recoge franjas de datos sensibles a los que, según nuevos informes, se accede en Pekín. He pedido a @Apple y @Google que eliminen TikTok de sus tiendas de aplicaciones por su patrón de prácticas de datos subrepticias”. Los observadores señalaron que la FCC, y mucho menos un solo comisionado, no tiene el poder de eliminar aplicaciones de la App Store y no puede presionarlas para que lo hagan más allá de escribir una carta.
Sin embargo, ahora los líderes del Comité de Inteligencia del Senado han emitido una carta en la que piden una nueva investigación sobre la popular aplicación. Los autores de la inusual carta conjunta, el presidente Mark R. Warner (D-VA) y el vicepresidente Marco Rubio (R-FL), instan a la Comisión Federal de Comercio (FTC) a “investigar formalmente a TikTok y a su empresa matriz, ByteDance”.
“Escribimos en respuesta a los informes públicos de que individuos en la República Popular China (RPCh) han estado accediendo a los datos de los usuarios estadounidenses, en contravención de varias representaciones públicas, incluyendo el testimonio jurado en octubre de 2021”, escribieron Warner y Rubio al presidente de la FTC, Lina Khan. “A la luz de este nuevo informe, pedimos que su agencia inicie inmediatamente una investigación de la Sección 5 sobre la base del aparente engaño de TikTok, y coordine este trabajo con cualquier investigación de seguridad nacional o contrainteligencia que pueda iniciar el Departamento de Justicia de los Estados Unidos”.
Tanto la carta de la FCC como la del Comité de Inteligencia citaban directamente una reciente investigación de Buzzfeed News que descubría que empleados de la empresa matriz de TikTok con sede en China habían podido acceder regularmente a datos privados de los usuarios. El informe de Buzzfeed se basó en más de ochenta reuniones internas de TikTok, cuyos registros obtuvo el medio.
“El departamento de Confianza y Seguridad de TikTok estaba al tanto de estas prácticas de acceso inadecuadas e irregularidades de gobernanza, que -según las grabaciones internas de las deliberaciones de TikTok- ofrecían a los empleados con sede en la RPC acceso sin restricciones a la información de los usuarios, incluyendo fechas de nacimiento, números de teléfono e información de identificación de dispositivos”, escribieron los senadores. “Las recientes actualizaciones de la política de privacidad de TikTok, que indican que TikTok puede estar recopilando datos biométricos como huellas faciales y huellas de voz (es decir, datos de imagen y audio identificables individualmente, respectivamente), aumentan la preocupación de que los datos de los usuarios estadounidenses puedan ser vulnerables al acceso extrajudicial por parte de los servicios de seguridad controlados por el PCCh”.
En 2020, el presidente Trump amenazó con prohibir que TikTok operara en Estados Unidos e incluso negoció un acuerdo para que Oracle comprara sus operaciones en Estados Unidos, pero el acuerdo nunca se completó.
