El Departamento de Educación de California demandó esta semana al Distrito Escolar Unificado de Oakland por no acatar las medidas que le ordenó para enfrentar el antisemitismo en sus campus, según la acción presentada ante el Tribunal Superior del Condado de Alameda.
En enero, la agencia estatal dispuso que el distrito enviara cartas a las familias y al personal para condenar el antisemitismo y aplicara otras correcciones. La demanda sostiene que ninguna de esas medidas se ejecutó antes del plazo del 1 de marzo, por lo que el estado pidió una orden judicial que obligue al distrito a cumplir.
“OUSD ha… rehusado y no ha llevado a cabo de manera ilegal las acciones correctivas”, señala la demanda. Un portavoz del distrito dijo al San Francisco Chronicle que la política de OUSD impide hacer comentarios sobre litigios en curso.
El caso sitúa a las escuelas de Oakland en medio de una disputa nacional sobre cómo deben responder los educadores al antisemitismo en el contexto de la guerra entre Israel y Hamás en Gaza. Mientras varios defensores reclaman más protección para los estudiantes judíos ante el aumento de episodios antisemitas, otros cuestionan que esas iniciativas estén borrando la diferencia entre antisemitismo y críticas a Israel o al sionismo, con posibles efectos sobre la libertad de expresión.
Además de las cartas de condena dirigidas a toda la comunidad educativa, el estado exigió capacitación al personal sobre no discriminación y actividad política en las escuelas, así como una exposición pública sobre el tema en una reunión de la junta escolar.
También ordenó asambleas estudiantiles en cuatro planteles: American Indian Model Schools, Thornhill Elementary, Montera Middle School y Oakland Technical High School. En esas actividades debían tratarse el Holocausto, el significado de la esvástica y el daño que causa la imaginería antisemita.
La disputa surgió a partir de una serie de denuncias presentadas por la abogada de Oakland Marleen Sacks en nombre de la Oakland Jewish Alliance, un grupo comunitario creado después de los ataques del 7 de octubre de 2023 en Israel. Las quejas denunciaban incidentes antisemitas en escuelas del distrito.
Tras una investigación, Oakland Unified publicó en diciembre un informe sobre 17 denuncias. El distrito concluyó que sí hubo discriminación contra personas judías o israelíes y que algunas prácticas internas contribuyeron a lo que describió como un entorno discriminatorio.
Entre los problemas mencionados figuraban carteles pro palestinos en los campus, docentes que empleaban materiales de enseñanza que mostraban la guerra en Gaza desde una sola perspectiva y personal que usaba recursos escolares para promover activismo político vinculado a la guerra.
El distrito también determinó que apareció graffiti antisemita en propiedades escolares y admitió que algunas denuncias por antisemitismo no recibieron una respuesta oportuna.
Los funcionarios estatales intervinieron después de revisar esas conclusiones y resolver que las medidas propuestas por el distrito eran insuficientes. En una declaración sobre la demanda, Sacks dijo que espera que la actuación del estado obligue al distrito a enfrentar una discriminación que, según afirmó, sigue afectando a los estudiantes judíos.
“El Distrito ha estado discriminando deliberadamente y violando los derechos de los estudiantes judíos e israelíes durante años”, dijo.
El proceso se conoce en medio de otras disputas judiciales sobre antisemitismo en escuelas de California desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel y la guerra en Gaza que comenzó después. El mes pasado, el Louis D. Brandeis Center for Human Rights Under Law y el grupo StandWithUs presentaron otra demanda en la que acusan al estado de California, a su Departamento de Educación y a varios distritos escolares de no proteger a los estudiantes judíos frente al acoso y la discriminación.
Esa demanda afirma que el antisemitismo se ha extendido en las escuelas públicas de California y pide intervención federal.
