YOKOHAMA, Japón – Estados Unidos venció a Israel por 8-1 en el primer partido de béisbol olímpico de los estadounidenses el viernes por la noche.
Danny Valencia, cuya última temporada en las grandes ligas fue en 2018, impulsó la única carrera de Israel cuando bateó una bola rápida por encima del muro del jardín izquierdo al comienzo de la cuarta, recortando la ventaja a 3-1.
Pero la desventaja solo creció a partir de ahí e Israel fue derrotado 0-2 en el Grupo B de su debut en el béisbol olímpico -la segunda derrota en dos días- después de perder un juego contra Corea del Sur el jueves.
El equipo de Ken Hultz se enfrentará el domingo al equipo peor clasificado del Grupo A y tendrá que ganar para seguir optando a una medalla.
El israelí Joey Wagman (0-1), un diestro de 30 años que nunca ha lanzado por encima de la categoría Doble A, cedió tres carreras y cuatro hits en tres entradas.
Demostrando lo alejados que están los jugadores de béisbol olímpico de los sistemas habituales, Israel introdujo al diestro de 42 años Shlomo Lipetz para relevar en la sexta entrada. Su trabajo diario es el de director de programación musical en City Winery, en Nueva York.
El estadounidense Tyler Austin bateó un jonrón de dos carreras, dobló dos veces e impulsó tres carreras en su estadio, donde juega para los Yokohama DeNA BayStars de la Liga Central japonesa.
Sin jugadores en las listas de 40 hombres de las Grandes Ligas, los EE.UU. iniciaron una mezcla de prospectos que los equipos de las Grandes Ligas no necesitaban este verano y jugadores liberados. Nueve de los 10 titulares totalizaron un WAR (Ganancias por encima del reemplazo) de carrera de -1,0; la excepción fue Todd Frazier con 25,1.
Joe Ryan (1-0), un derecho de 25 años de edad de la Triple A adquirido por Minnesota la semana pasada en el intercambio que envió a Nelson Cruz a Tampa Bay, se basó en una bola rápida de 92 mph. Permitió una carrera y cinco hits en seis entradas con tres ponches.
Álvarez, que ganó una medalla en 2014 en patinaje de velocidad en pista corta, es ahora un jugador de los Marlins de Miami en la Triple A y fue abanderado durante la ceremonia de apertura de la semana pasada. Lanzó una curva colgante desde el extremo de su bate hacia el jardín izquierdo corto en la tercera carrera en el Estadio Yokohama, que estaba vacío.
Austin, un ex jugador de los Yankees, condujo una bola rápida alta en el siguiente lanzamiento por encima del muro del jardín central derecho para una ventaja de 3-0.
Frazier llegó a la meta cuando Ian Kinsler cometió un error en su lanzamiento y anotó cuando Bubba Starling lanzó la pelota hacia el jardín izquierdo y ésta se estrelló en el guante del parador en corto Scotty Burcham para un sencillo RBI.
Álvarez y Austin batearon dobles consecutivos de RBI en el séptimo, después de que el jardinero central Blake Gailen dejara caer la bola de fly de Jamie Westbrook por un error.
Starling agregó un grounder para anotar una carrera en el octavo, y el prospecto de Boston Triston Casas anotó una carrera en el noveno.
El equipo nacional de béisbol de Israel, que ocupa el puesto 24 del mundo, superó importantes obstáculos para clasificarse para los Juegos Olímpicos, en los que solo los equipos de seis países se enfrentan por las tres medallas. En 2017, Israel venció a Corea del Sur en el Clásico Mundial de Béisbol en una sorpresa, y terminó sexto en la general, a pesar de entrar en el torneo en el puesto 41.
Solo cuatro de los 24 jugadores del equipo israelí han nacido en Israel, donde la presencia del béisbol es escasa o nula. Pero los jugadores del equipo han indicado que una carrera olímpica exitosa podría cambiar la situación sobre el terreno en el Estado judío.
A pesar de que la lista de jugadores no tiene prácticamente ningún nombre conocido, los analistas de Las Vegas dan a Israel un 50% de posibilidades de ganar una medalla.
