Las refinerías indias enfrentan un panorama incierto ante las recientes sanciones impuestas por Estados Unidos contra Rusia, las cuales podrían comprometer significativamente su capacidad de adquirir crudo ruso a precios competitivos.
Este escenario se deriva del probable incremento en los costos de flete, que erosionaría los márgenes de refino. Fuentes sectoriales en la India han expresado a Reuters su preocupación por cómo estas medidas coercitivas, instauradas en respuesta al aniversario de la incursión rusa en Ucrania y la muerte del activista Alexey Navalny, podrían restringir el transporte de petróleo ruso mediante navíos que eludan las sanciones.
Dentro de los 500 blancos de estas sanciones, el Departamento del Tesoro y el Departamento de Estado de EE. UU. han focalizado su atención en Sovcomflot, operador ruso de petroleros, y en una serie de petroleros de crudo ligados a corporaciones estatales rusas. Las refinerías indias anticipan que estas restricciones complicarán la logística de importación de crudo mediante buques no sancionados, escalando los costos de transporte y, por ende, reduciendo los márgenes de refino.
El Gobierno indio ha señalado que continuará las adquisiciones de crudo ruso, siempre y cuando el precio se mantenga por debajo del límite máximo establecido por el G7 de 60 dólares por barril, y que el transporte se realice mediante navíos no afectados por las sanciones.
Esta posición se sostiene aun cuando, previo a las últimas sanciones de EE. UU., los márgenes de refino ya experimentaban una tendencia descendente, atribuible al acceso restringido al crudo ruso y al alza en las tarifas de flete, exacerbadas por las perturbaciones en las rutas marítimas, especialmente en el mar Rojo.
A lo largo de 2023, las refinerías indias capitalizaron márgenes de refino elevados y beneficios sustanciales, importando crudo ruso a precios considerablemente inferiores respecto a los índices de referencia internacional, alcanzando diferencias de hasta 20 dólares por barril.
No obstante, la situación actual refleja una compresión de estos márgenes debido a una intensificada competencia por el crudo ruso en el mercado asiático, el incremento de los costos de flete, y una rigurosa implementación de las sanciones por parte de Estados Unidos, que ha limitado el acceso a crudos rusos de bajo costo.
El ajuste de las sanciones por parte del G7, junto con las dificultades asociadas a los procedimientos de pago, han menguado las adquisiciones indias de ciertos cargamentos de crudo ruso.
La redirección de petroleros previamente destinados a la India hacia mercados del este es un fenómeno que se ha evidenciado en los datos de seguimiento de flotas de Bloomberg a principios de este año, señalando un cambio en las dinámicas comerciales y logísticas en el abastecimiento de petróleo.
