Al regresar a sus campos por primera vez en 14 años, el agricultor palestino Naser Abu Isaeed hizo un estudio sobre el número de víctimas del conflicto en un suelo anteriormente productivo.
“Vi una zona vacía llena de agujeros y malezas secas”, dijo Abu Isaeed, que una vez cultivó fruta en las extensiones a lo largo de la volátil frontera de Gaza con Israel.
Es uno de los aproximadamente 600 agricultores palestinos que recuperaron el acceso a sus campos a lo largo de la frontera para cultivar en el marco de un proyecto iniciado por el Comité Internacional de la Cruz Roja.
Citando las preocupaciones en materia de seguridad, Israel ha designado durante años una franja de 100 por 300 metros a lo largo de su valla de 40 km de longitud en la frontera como zona prohibida para los palestinos de Gaza, un enclave gobernado por el grupo militante Hamás.
Los palestinos dicen que la política les ha privado de grandes superficies de tierras de cultivo, les ha reducido los medios de subsistencia y ha reducido el espacio disponible para los dos millones de residentes de la densamente poblada franja.
En el marco del proyecto del CICR, iniciado en 2015, los miembros del Ministerio del Interior dirigido por Hamás han limpiado de municiones sin explotar y otros materiales de guerra el 40 por ciento de los 2.500 acres (1.012 hectáreas) que constituyen las tierras fronterizas de esa franja.
Abu Isaeed era uno de los 90 agricultores cuyas tierras estaban siendo rehabilitadas por el CICR en la tercera fase del proyecto, que comenzó en agosto pasado y terminará con la cosecha en mayo. En total, el CICR dijo que unos 580 agricultores han recuperado el acceso a sus tierras.
Los campos fueron arados, fertilizados y sembrados con trigo por los trabajadores empleados por el CICR como parte del esfuerzo, organizado en cooperación con las autoridades israelíes, el Ministerio de Agricultura de Gaza, los municipios locales y los comités de agricultores.
“Nos arriesgamos a morir cada vez que entramos en la tierra”, dijo Serhey Abu Mandeel, de 71 años de edad, señalando su proximidad a la frontera, que está estrechamente vigilada por el ejército israelí. Él y su familia poseían 12 acres plantados con guisantes, soja, trigo y lentejas.
Al igual que otros agricultores palestinos, Abu Mandeel se quejó de que los herbicidas rociados por los fumigadores dentro de Israel eran transportados por los vientos a través de la frontera hacia Gaza y dañaban los campos allí.
Los agricultores dijeron que los herbicidas habían matado sus cultivos. El Ministerio de Agricultura de Gaza cifró sus pérdidas en 1.25 millones de dólares desde el pasado mes de diciembre.
“Creemos que debería haber un equilibrio entre las preocupaciones de seguridad y el impacto de los herbicidas en la salud pública, el medio ambiente y los medios de subsistencia de la población local”, dijo a Reuters la portavoz del CICR en Gaza, Suhair Zakkout, y añadió que estaban en conversaciones con Israel sobre el tema.
