El comando regional del Departamento de Defensa de los Estados Unidos para América del Sur es el más pequeño de los 10 comandos unificados del departamento. Supervisa permanentemente solo 1.200 empleados, más unos pocos miles de soldados y un puñado de barcos en despliegues temporales.
Pero eso no significa que el ejército estadounidense no pueda intervenir militarmente en Venezuela si Donald Trump cumple con sus amenazas y le ordena al Pentágono que intervenga en el país sudamericano que colapsa lentamente.
Los expertos coinciden en que una intervención militar estadounidense en Venezuela no es una buena idea.
La mayoría de las fuerzas militares de los Estados Unidos son expedicionarias por naturaleza, ya que normalmente deben viajar largas distancias para participar en operaciones importantes.
Los barcos pueden navegar de mar a mar e incluso cruzar entre los océanos Pacífico y Atlántico. Los aviones pueden desplegarse a bases aéreas cercanas a la acción. Las fuerzas terrestres, transportadas por carretera, ferrocarril, aire y mar, pueden concentrarse en el cercano territorio estadounidense o aliado.
Ayuda que los Estados Unidos, únicamente entre las principales potencias, dediquen una gran parte de sus gastos militares a la logística, incluido el mantenimiento de las flotas de transporte aéreo y aéreo más grandes del mundo.
Es por esas razones que el Pentágono en el pasado ha sido capaz de reunir a decenas de miles de tropas, más decenas de buques de guerra y aviones para las principales operaciones en América del Sur.
Cerca de 10.000 tropas estadounidenses en 1983 invadieron Granada en respuesta a un golpe marxista en el país caribeño. Seis años más tarde, 27.000 estadounidenses invadieron Panamá luego de que el líder de ese país, el general Manuel Noriega, se hiciera de la isla alineada con los soviéticos. En 2010, el Pentágono movilizó docenas de barcos y aeronaves y cerca de 20.000 personas para ayudar a Haití tras un devastador terremoto.
Al mando, la Armada, el Ejército, la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina y la Guardia Costera de los Estados Unidos pudieron concentrar rápidamente decenas de miles de tropas, docenas de barcos y cientos de aviones en las cercanías de Venezuela. Las fuerzas y la logística no son el problema.
El problema es que una intervención podría desestabilizar aún más a Venezuela, herir, matar o desplazar a innumerables venezolanos inocentes, alienar al gobierno de los Estados Unidos en una región que es hostil a la intromisión estadounidense y también matar a muchos estadounidenses.
El almirante retirado de la Armada James Stavridis, comandante de SOUTHCOM de 2006 a 2009, dijo que se opone a la intervención. ”No lo recomendaría”, dijo Stavridis sobre una posible invasión de Estados Unidos. ”Dirigí el Comando Sur de los Estados Unidos durante tres años en Miami, por lo que puedo imaginar bastante de lo que está sucediendo allí”, agregó en comentarios a Foreign Policy.
Una invasión de Venezuela requeriría más fuerzas que las intervenciones de Granada y Panamá, y también podría ser más riesgosa, señaló Shannon O’Neil en Bloomberg. Venezuela “es el doble del tamaño de Irak con solo una población un poco más pequeña, y se encuentra al borde del caos. Cualquier invasión requiere preparativos en una escala similar, lo que significa una fuerza de más de 100,000”.
“Es poco probable que las tropas estadounidenses sean bienvenidas”, escribió O’Neil. “Una encuesta de febrero [2018] muestra que la mayoría de los venezolanos, incluida una pluralidad de los opositores de Venezuela, se oponen a una intervención. Una presencia militar de Estados Unidos jugaría, y al menos en parte validaría, las conspiraciones imperialistas de [el dictador venezolano Nicolás] Maduro”.
El almirante de la Armada Craig Faller, comandante de SOUTHCOM, el 2 de mayo de 2019 dijo a un comité del Congreso que el escenario más probable es una misión dirigida por el ejército para ayudar a los ciudadanos estadounidenses a evacuar Venezuela. Alrededor de 200 soldados estadounidenses están en Colombia e inmediatamente podrían ayudar con una evacuación.
Stavridis estuvo de acuerdo. “El plan de contingencia más agresivo que están viendo sería el que protegería a los ciudadanos estadounidenses si por alguna razón hubiera una reacción violenta contra ellos. Esa sería la única circunstancia en la que podría ver la presencia de tropas de Estados Unidos”.
“Probablemente hay cerca de 100.000 ciudadanos estadounidenses en Venezuela, por lo que Maduro estaría muy bien aconsejado para evitar cualquier tipo de programa que hostigue o detenga a ciudadanos estadounidenses”, agregó Stavridis. “Creo que eso sería una línea roja. No creo que la administración de Maduro, tan aturdida como sea, esté dispuesta a cruzar ese tipo de línea porque creo que eso invitaría a una respuesta militar”.
“Al final, esto, creo, se desarrollará política y diplomáticamente, no militarmente”, dijo Stavridis.
