Estados Unidos anunció el lunes sanciones financieras contra los territorios rebeldes recién reconocidos por Rusia en el este de Ucrania y advirtió que tiene preparadas más si es necesario.
El presidente Joe Biden emitirá una orden ejecutiva para “prohibir nuevas inversiones, comercio y financiación por parte de personas estadounidenses hacia, desde o en las llamadas regiones DNR y LNR de Ucrania”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en referencia a las regiones separatistas de Donetsk y Lugansk.
La orden “proporcionará autoridad para imponer sanciones a cualquier persona que se determine que opera en esas zonas de Ucrania”, dijo Psaki, añadiendo que las medidas son independientes de las sanciones occidentales más amplias que están listas para ir “en caso de que Rusia siga invadiendo Ucrania”.
Las dos repúblicas autoproclamadas ya tienen un trato muy limitado con los ciudadanos estadounidenses.
Sin embargo, las sanciones anuncian una nueva fase en lo que pronto podría convertirse en el enfrentamiento Este-Oeste más peligroso desde el colapso de la Unión Soviética.
Biden ha liderado una coalición de aliados europeos y de otros países de EE. UU. para elaborar un paquete de lo que dicen serán sanciones económicas paralizantes para Rusia en caso de que las tropas que se concentran en las fronteras de Ucrania inicien un ataque.
Mientras que el Kremlin ha negado durante semanas los planes de invasión, al mismo tiempo ha acumulado una enorme fuerza de tropas y armamento pesado en tres lados de Ucrania.
El discurso de Putin del lunes, en el que declaró el reconocimiento de la independencia de las dos zonas rebeldes, pareció aumentar las posibilidades de invasión.
Acusó a Ucrania de ser un títere de Occidente, una amenaza para la seguridad rusa, y afirmó que la población de los enclaves separatistas controlados por Rusia necesitaba protección.
Moscú lleva años proporcionando a los rebeldes separatistas apoyo financiero, político y militar encubierto.
La pregunta clave ahora será si las tropas rusas cruzarán abiertamente la frontera para defender a las dos entidades y, en ese caso, si se detendrán en la actual línea de frente de los combates entre los separatistas y el gobierno de Ucrania, o se adentrarán más en el territorio ucraniano.
El alcance de una ofensiva rusa determinaría el nivel de las sanciones occidentales.
El viernes, el viceconsejero de seguridad nacional de Estados Unidos para la economía internacional, Daleep Singh, advirtió que las sanciones convertirían a Rusia en un “paria” internacional.
“Quedará aislada de los mercados financieros mundiales y se verá privada de los insumos tecnológicos más sofisticados”, dijo.
Predijo “intensas salidas de capital, creciente presión sobre su moneda, inflación creciente, mayores costes de los préstamos, contracción económica y la erosión de su capacidad productiva”.
Singh dijo que las “sanciones financieras y los controles de las exportaciones de Occidente están integrados en una estrategia más amplia que socavaría las aspiraciones de Putin de proyectar poder y ejercer influencia en la escena mundial”.
Inmediatamente después del discurso de Putin, la Casa Blanca dijo que Biden habló por teléfono con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky durante 35 minutos.
También habló durante media hora con dos aliados europeos clave: el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz, dijo un funcionario.
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a las preguntas sobre si se sigue considerando la posibilidad de celebrar una cumbre entre Biden y Putin.
