Rusia tiene mucho más éxito en la lucha contra el Covid-19 que Occidente, gracias a su superior sistema de atención sanitaria y su excelente liderazgo. Aunque se enfrenta a una de las tasas más altas de infección, su tasa de mortalidad es un séptimo de la de la mayoría de los países. Genial, ¿verdad? Solo si crees en las estadísticas rusas.
Pocos expertos independientes lo hacen. Rusia ha registrado oficialmente cerca de 290.000 casos de Covid-19 y 2.700 muertes, lo que hace que su tasa de mortalidad sea inferior al 1%, en comparación con el 4,5% en Alemania y el 14% en Gran Bretaña. Sin embargo, la tasa de mortalidad entre los profesionales de la salud de primera línea de Rusia, que llevan sus propios registros, es unas 16 veces más alta que la de países comparables, lo que sugiere que las cifras oficiales son demasiado halagüeñas.
Sin embargo, estas son las cifras que el 11 de mayo llevaron a Vladimir Putin, presidente de Rusia, a ordenar el fin de un período de “días no laborables”, un eufemismo para un encierro nacional que nunca declaró oficialmente. Aunque transfirió la responsabilidad de mantener las restricciones a las autoridades regionales, señaló que Rusia estaba pasando por lo peor. “Debemos dar las gracias a nuestros médicos y a nuestro presidente, que trabaja día y noche para salvar vidas”, declaró Viacheslav Volodin, el portavoz de la Duma rusa.
El gobierno ruso y su servil parlamento se molestaron cuando, el mismo día, el Financial Times informó que el número real de muertos podría ser un 70% más alto; el New York Times citó a un experto diciendo que podría ser casi tres veces el número oficial. Estas estimaciones se obtuvieron calculando los excesos de muertes. Un miembro de la Duma exigió que se revocara la acreditación de los periodistas. La propaganda del Estado ruso desató una campaña contra lo que llamó un ataque orquestado de Occidente a Rusia, con el fin de distraer la atención de sus propios problemas.
Mientras tanto, algunos médicos rusos de los medios de comunicación social dicen que recibieron instrucciones de mantener las cifras bajas, incluyendo en las estadísticas sobre la Covid-19 solo a los que murieron directamente de la enfermedad, no a los que tenían afecciones subyacentes que pudieran haber contribuido a su fallecimiento. Los familiares de las víctimas están furiosos.
A la confusión se suman las improbables cifras publicadas por algunas regiones. Por ejemplo, en Krasnodar, una región con 5,2 millones de habitantes, el número de infecciones notificadas ha variado solo minuciosamente, fluctuando entre 96 y 99 casos diarios durante las dos últimas semanas. Eso parece bastante improbable.
Varias otras regiones han producido estadísticas aún más peculiares. Éstas muestran que el número de infecciones registradas en los centros regionales y las registradas en los territorios adyacentes fluctúan en direcciones opuestas, equilibrándose mutuamente y produciendo una línea extrañamente recta de casos en toda la región.
Las cifras oficiales pueden no decir mucho sobre la verdadera escala de la epidemia en Rusia. Pero arrojan luz sobre el sistema político de Rusia que, al igual que su predecesor soviético, está saturado de mentiras y desconfianza. Las elecciones rusas arrojan gráficos igualmente extraños. Muchos atletas rusos durante los Juegos Olímpicos de invierno de Sochi en 2014 tomaron drogas para mejorar su rendimiento, y su engaño fue encubierto por el intercambio secreto de muestras de orina con la connivencia oficial.
Konstantin Sonin, de la Universidad de Chicago, dice que el problema no es que el Kremlin esconda o distorsione las cifras, sino que a menudo no las tiene en primer lugar. La mayoría de los peces gordos regionales no son responsables ante los votantes, sino que dependen totalmente del Kremlin para su estatus y dinero. Presentan informes color de rosa para aparentar estar cumpliendo con los objetivos oficiales. El objetivo es complacer al presidente, no al pueblo. “El Kremlin ni siquiera necesita decirles qué cifras reportar; ellos saben reportar lo que al Kremlin le gusta oír”, dice.
En las últimas semanas, la televisión estatal rusa ha ilustrado perfectamente este sistema distorsionado. En Occidente, los funcionarios han tratado al menos de comunicarse con sus electores y los medios de comunicación. En la televisión de Rusia la gente ve a sus funcionarios informando al autoaislado Sr. Putin a través de una pantalla de videoconferencia. La pantalla se parece a un icono ortodoxo ruso: El Sr. Putin aparece en una gran caja central, rodeado de 12 “apóstoles” en cajas más pequeñas.
Sin embargo, esta imagen cuidadosamente fabricada está empezando a resquebrajarse. Los índices de audiencia de Putin han caído a mínimos históricos en las últimas semanas. El último revés se produjo el 17 de mayo, cuando el ministro de salud de Daguestán, un territorio ruso de 3 millones de habitantes en el norte del Cáucaso, dijo a un blogger local que el verdadero número de infecciones por coronavirus en la república es cuatro veces mayor que el registrado oficialmente, y que los brotes de neumonía cerca de hospitales y clínicas habían matado a 657 personas, no las 27 registradas oficialmente. Un total de 40 médicos habían muerto por ello. Putin ha culpado a los ciudadanos por tratar de curarse a sí mismos en casa.
La ciudad de Moscú, junto con otras ciudades, ha sido más abierta en sus comunicaciones que el propio Kremlin. También admitió que el número real de casos podría ser significativamente mayor, y mantuvo un bloqueo.
El manejo de la crisis por parte del Kremlin recuerda en parte el encubrimiento del desastre nuclear de Chernobyl, que llevó a Mijail Gorbachov, el líder soviético, a lanzar la glasnost, una campaña para lograr una mayor apertura. “Todo el sistema está penetrado por el espíritu de la lamida de botas, la persecución de los disidentes, la clandestinidad, el engaño. Pondremos fin a todo esto”, dijo Gorbachov a su politburó en ese momento. Putin, que ha cambiado la constitución para permitirse permanecer en el poder indefinidamente, está decidido a no repetir ese experimento, que terminó ayudando a derrumbar todo el sistema.
