Irán presuntamente está sopesando un intento de asesinar a la embajadora de los Estados Unidos Lana Marks en Sudáfrica como represalia por el ataque de un dron americano a principios de este año que mató a Qassem Soleimani, el jefe de la Fuerza Quds de élite del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
La noticia de los supuestos planes de Teherán fue comunicada por primera vez por Politico, que habló con un funcionario familiarizado con el tema y otro que ha visto la información de inteligencia.
Si Irán intenta llevar a cabo el asesinato, se intensificarán las ya tensas relaciones entre Washington y Teherán, y se dará a la administración Trump el impulso necesario para tomar represalias.
Los funcionarios de los Estados Unidos han estado al tanto de las amenazas contra la embajadora, Lana Marks, desde la primavera, pero la inteligencia sugiere que esas amenazas se han vuelto más específicas en las últimas semanas.
Marks es sólo uno de los varios funcionarios estadounidenses que las agencias de inteligencia creen que Teherán está considerando para tomar represalias por el asesinato de Soleimani.
Soleimani fue asesinado en un ataque de drones estadounidenses en Irak a principios de enero.
Soleimani es el cerebro militar al que el Secretario de Estado Mike Pompeo había considerado tan peligroso como el líder del Estado Islámico Abu Bakr al-Baghdadi. En octubre, Bagdadi se suicidó durante una incursión estadounidense en un complejo del noroeste de Siria, siete meses después de que se desmoronara el califato de ISIS cuando el grupo terrorista perdió su última franja de territorio sirio en marzo.
En abril de 2019, el Departamento de Estado anunció que Irán era responsable de la muerte de 608 soldados estadounidenses durante la guerra de Irak. Soleimani era el jefe de las fuerzas iraníes y respaldadas por Irán que llevaban a cabo esas operaciones que mataban a las tropas estadounidenses. Según el Departamento de Estado, el 17 por ciento de todas las muertes del personal estadounidense en Irak entre 2003 y 2011 fueron orquestadas por Soleimani.
El ataque con aviones no tripulados también mató a Abu Mahdi al-Muhandis, el subcomandante de las milicias apoyadas por Irán conocidas como Fuerzas de Movilización Popular, dijo una fuente a Fox News.
En total, murieron al menos siete personas y se dispararon al menos tres cohetes, según informaron las autoridades a The Associated Press. Un funcionario de las Fuerzas de Movilización Popular dijo que su oficial de protocolo del aeropuerto, Mohammed Reda, también murió.
Soleimani era el líder de larga data del ala de inteligencia de élite llamada Quds Force – que a su vez es un grupo terrorista designado desde 2007, y se estima que tiene 20.000 miembros. Considerado como uno de los hombres más poderosos de Irán, rutinariamente se le llamaba su “comandante en la sombra” o “spymaster”.
El ataque nocturno se produjo en medio de tensiones con los Estados Unidos después de que una milicia apoyada por Irán atacara la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad, que a finales de diciembre fue blanco de furiosas turbas que protestaban por los recientes ataques aéreos de los Estados Unidos.
El asedio de dos días a las afueras de la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad llegó a su fin después de que docenas de milicianos pro-iraníes y sus partidarios se retiraran del recinto.