Lockheed Martin está volando alto, gracias en gran parte a su F-35 Lightning II, que se ha convertido en una de las plataformas de combate más codiciadas del mundo actual.
El gigante aeroespacial y de defensa de Estados Unidos informó el martes de unos ingresos trimestrales mejores de lo esperado, impulsados por el aumento de las ventas en su unidad de aeronáutica, que produce el caza de combate furtivo de quinta generación.
Lockheed Martin y la guerra de Ucrania
La compañía ha visto un fuerte aumento en la demanda de armas mientras Rusia sigue librando su guerra no provocada e injustificada en Ucrania. Lockheed Martin mantuvo sus previsiones de ingresos para 2022 en 65.250 millones de dólares a pesar de los persistentes vientos en contra relacionados con la cadena de suministro. En julio, Lockheed revisó a la baja la cifra de 66.000 millones de dólares.
“Lockheed Martin ha logrado un trimestre sólido, destacado por la fortaleza en el flujo de caja libre, los pedidos y los márgenes operativos, que nos posiciona bien para lograr nuestros compromisos para todo el año”, dijo el presidente y consejero delegado de Lockheed Martin, James Taiclet. “Nuestra continua capacidad de ofrecer un sólido rendimiento financiero permite, a su vez, nuevas inversiones en las tecnologías de seguridad del siglo XXI, esenciales para apoyar a nuestros clientes en la realización de operaciones conjuntas eficaces en todos los dominios”.
Las ventas del F-35 se disparan
En comparación con el mismo trimestre del año anterior, las ventas de la división aeronáutica de la empresa, que fabrica el F-35, aumentaron un 7,6%, hasta los 7.100 millones de dólares. Sin embargo, los márgenes de beneficio de la unidad se redujeron ligeramente, del 10,9% al 10,7%, en comparación con el mismo trimestre del año anterior, al parecer debido a problemas en la cadena de suministro y a un mayor coste de las mercancías.
Aeronáutica, la mayor unidad de la empresa -y también fabricante del caza F-16-, se vio muy afectada por las dificultades para obtener componentes clave en la primera parte del año, lo que dificultó el volumen de producción. El mes pasado se descubrió que algunos materiales utilizados en la producción del avión procedían de China, lo que paralizó la aceptación de nuevos F-35 por parte del Pentágono mientras se resolvía el asunto.
El F-35 parece ahora imparable
A pesar de esos contratiempos, los pedidos del F-35 siguen llegando. Este mismo año, Finlandia, Suiza y Alemania han anunciado acuerdos para adquirir el avión furtivo, mientras que Grecia y la República Checa se consideran también clientes potenciales o probables.
La invasión de Ucrania por parte de Rusia y el ruido de sables de China en el Indo-Pacífico se consideran factores que han impulsado la venta de estos aviones.
El verano pasado, el Departamento de Estado de EE.UU. aprobó una posible venta de aviones F-35 por valor de más de 8.000 millones de dólares a Alemania, acercándose a proporcionar a Berlín nuevos aviones de combate para misiones de disuasión nuclear. El 2 de agosto, el Departamento de Estado anunció la aprobación de las ventas militares extranjeras (FMS) de hasta 35 aviones F-35A, junto con municiones y equipos relacionados. El F-35A podría asumir, para 2030, la misión de armamento nuclear de la envejecida flota de aviones PA-200 Tornado de las Fuerzas Aéreas alemanas, con base en el Ala Aérea Táctica 33 de Büchel (Alemania).
Generador de ingresos sigilosos
El programa F-35 ha vuelto a ser el mayor generador de ingresos para la unidad de negocio de Aeronáutica de LMT y representó el 68% de las ventas netas de Aeronáutica en 2021.
En agosto, LMT firmó un contrato de modificación que fue proporcionado por el Mando del Sistema Aéreo Naval, Patuxent River, Maryland. Valorado en 7.630 millones de dólares, la empresa aeroespacial producirá un total de 129 aviones F-35 -de todas las variantes-, al tiempo que proporcionará 69 conjuntos de hardware técnico. El contrato servirá a las Fuerzas Aéreas de EE.UU., la Marina de EE.UU., el Cuerpo de Marines de EE.UU., los participantes no pertenecientes al Departamento de Defensa (DoD) de EE.UU., así como a los clientes de Ventas Militares Extranjeras.
Según el Pentágono, 49 de los F-35A se entregarán al Ejército del Aire, mientras que tres F-35B y 10 F-35C serán recibidos por el Cuerpo de Marines. Quince de los F-35 contratados son para la Marina estadounidense, mientras que 32 F-35A y cuatro F-35B se entregarán a participantes ajenos al Departamento de Defensa. Los 16 F-35 restantes se destinarán a los aliados de EE.UU. en el marco de las ventas militares al extranjero. La mayor parte del acuerdo se ejecutará en Fort Worth (Texas), mientras que otros trabajos se llevarán a cabo en California y el Reino Unido.
