En el transcurso de la guerra, el ejército ucraniano ha derribado al menos 55 aviones de guerra rusos, en su mayoría utilizando sus misiles tierra-aire (SAM) de la era soviética, dijo un general estadounidense el 19 de septiembre.
Estas enormes pérdidas de aviones también impiden que las tropas terrestres rusas reciban el apoyo aéreo necesario para capturar y mantener el territorio, dijo el comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa y África, el general James Hecker, durante la conferencia anual de la Asociación de Fuerzas Aéreas.
Hecker también señaló que durante la reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania en la Base Aérea de Ramstein (Alemania), una de las mayores peticiones de Ucrania fue la de más misiles SA-10 y SA-11, pero estas armas son de fabricación soviética y Estados Unidos no las tiene en su inventario.
“Son difíciles de derribar. Realmente lo son. Sería difícil para nosotros derribarlos con aviones furtivos de quinta generación y una mejor aviación”, dijo Hecker sobre los sistemas de defensa aérea SA-10 y SA-11, al tiempo que señaló que “Rusia no hizo un esfuerzo concentrado” para derribar las defensas aéreas ucranianas al principio del conflicto.
“Esa habría sido nuestra primera prioridad”.
El SA-11 Gadfly y el SA-10 Grumble
El SA-11 Gadfly (o el Buk-M1) y el SA-10 Grumble (o el S-300P) son sistemas de defensa aérea de medio y largo alcance, respectivamente, que amenazan las operaciones de los aviones rusos a altitudes medias o superiores.
El sistema S-300 es capaz de disparar varios tipos de misiles interceptores, pero el principal tipo del que dispone Ucrania es el misil 5V55R, que está equipado con una guía terminal de radar semiactiva y tiene un alcance máximo declarado de unos 90 kilómetros con capacidad para alcanzar objetivos a gran altura.
El Buk-M1 puede disparar misiles 9M38 y 9M38M1 con un alcance máximo de unos 32 y 35 kilómetros y altitudes máximas de 20 y 22 kilómetros, respectivamente.
Antes de la invasión rusa, Ucrania contaba con unos 300 lanzadores del sistema S-300 y 72 sistemas Buk-M1. Aparte de eso, Ucrania también tenía algunas unidades de Buk-M1 cedidas por Finlandia que, al parecer, han estado almacenadas durante algún tiempo pero se han mantenido preparadas para su posible uso durante el conflicto.
Ucrania parece haber perdido alrededor de 24 lanzadores S-300 y seis vehículos de lanzamiento Buk-M1 en más de seis meses de guerra, según las cifras recopiladas por el blog de seguimiento militar Oryx, basadas en confirmaciones visuales.
El número real de pérdidas puede ser mayor, sin embargo, la pérdida lenta y constante de los sistemas de defensa aérea de Ucrania, en particular los sistemas S-300 de largo alcance, podría ser motivo de gran preocupación para los funcionarios de Kiev.
Según un informe anterior de EurAsian Times, Ucrania está perdiendo lanzadores S-300 a un ritmo de al menos tres o cuatro por semana.
También es necesaria la presencia de sistemas de defensa aérea de media y alta altitud para obligar a los aviones rusos a operar por debajo de los 4,5 kilómetros, justo en el rango de los sistemas de defensa aérea portátiles (MANPAD) que han desempeñado un papel importante en la actual guerra en Ucrania.
Desde el inicio de la guerra en febrero, se han suministrado a las fuerzas ucranianas miles de MANPADS de diferentes tipos procedentes de varios países, y hay más en camino.
Sin embargo, estos MANPADS serán inútiles sin los S-300 y los Buk-M1 que se necesitan para crear las oportunidades de enfrentarse a los aviones enemigos a menor altura. Por lo tanto, Ucrania necesita contar con SAMs de alto nivel para negar la supremacía aérea de los militares rusos en el conflicto.
Varias fuentes de sistemas S-300
En marzo, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenski, solicitó ayuda al Congreso de Estados Unidos para adquirir más sistemas S-300, destacando su importancia y posiblemente indicando que el ejército ucraniano puede sufrir una grave escasez de baterías SAM.
Existen varias fuentes potenciales de S-300 adicionales dentro de la OTAN que podrían reponer el inventario de sistemas de defensa de Ucrania.
Bulgaria tiene un sistema S-300PMU completo, mientras que Grecia tiene 12 sistemas S-300PMU-1, que es una versión mejorada con un radar 30N6E actualizado y puede disparar misiles interceptores 48N6.
El misil 48N6 utiliza un sistema de guiado de seguimiento por misiles (TBM) que combina el guiado por radiocomando con el guiado por radar semiactivo en la fase terminal del vuelo. Se sabe que las variantes del misil tienen un alcance máximo de entre 144 y 258 kilómetros.
Eslovaquia también heredó una única batería de S-300PMU tras la desintegración de Checoslovaquia, que es el único sistema que se sabe que se ha proporcionado a Ucrania hasta ahora.
Sin embargo, el Ministerio de Defensa ruso ya ha afirmado haber destruido el sistema de defensa aérea S-300 entregado a Ucrania por Eslovaquia cerca de la ciudad de Dnipro utilizando misiles de crucero Kalibr basados en el mar.
Sin embargo, la oficina del primer ministro eslovaco, Eduard Heger, negó las afirmaciones de Rusia diciendo: “Nuestro sistema S-300 no ha sido destruido”, en una declaración enviada a Associated Press (AP).
